通用电气用3D打印零部件 未来有望大规模使用

通用电气公司石油天然气集团(GEOG)将于今年下半年开始尝试用3D打印机技术(又称变换生产技术)生产燃气涡轮所需的金属燃油燃烧室，这是朝将3D打印机技术用作该行业大规模零部件生产迈进的一大步。　　该集团首席技术官埃里克格布哈兹向本社记者回应，预计到2015年，燃油燃烧室将全面实现3D打印机生产。

此举堪称紧跟着通用电气公司航空集团(GEA)的脚步，后者去年就回应，将用于3D打印机技术来生产其LEAP喷气式发动机所需的燃油燃烧室。许多人指出，这一高调的要求为3D打印机技术建构了幸福的商用前景。

　　美国石油服务企业哈利伯顿公司某种程度已开始利用3D打印机技术生产钻井所需的零部件，不过规模没有那么大。随着石油天然气企业的足迹伸延至深海、北极等极端环境，先进设备的生产方式对该行业来说显得日益最重要。　　3D打印机技术利用塑料或金属微粒，通过逐级打印机的方式，从而生产出有简单的物体，对工程师来说，以往无法通过大规模生产变为现实的设想如今都仍然是问题。

作为通用电气发展最慢的部门之一，GEOG将在未来两年投资1亿美元用作技术研发，其中相当大一部分投向3D打印机。公司早已加装了数十台塑料和金属3D打印机。　　燃油燃烧室负责管理为燃气涡轮获取自燃所需的燃料，目前主要由各种组件焊而出，利用3D打印机技术可大大简化这一过程。GEOG还计划利用3D打印机技术来生产另一样设备：可将石油抽到地面上来的电子潜水泵。

　　格布哈特说：电子潜水泵的直径大多在4到5英寸之间，低一般为1到2英寸。这种尺寸恰好合适用作变换生产。该技术目前仍主要用作生产模型，但即便是这种看起来基础性的运用，变革也是极大的。在通用电气公司坐落于英国纽卡斯尔的管道检查中心，有警员之称之为的监控机器人正在被装配一起。

在过去，设计周期必须12周，如今，归功于一台酒店里的小冰箱尺寸的3D打印机，只需12个小时之后可已完成。　　这些尤其设计的机器人负责管理检查那些类似的管道，不论管道坐落于海底数百米还是充满著了腐蚀性的酸性气体。目前能用塑料打印机出有试用零部件，以测试它们否适合，能无法长时间用于。

对资深工程师戴夫贝尔来说，这种3D打印机是他30年来在工作场所看见的仅次于的变化之一。他说道：这是转变游戏规则的机器。

工程设计总是充满著各种让步，但它容许你便利地试验各种点子，而且不用费那么多钱。不过也有挑战，仅次于挑战之一乃是可打印机物体的大小。格布哈特说：现在，我们必需想到，随着技术的发展，打印机的物体究竟能有多大。

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